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No dia 4 de outubro
celebramos São Francisco de Assis, que nasceu na cidade de
Assis, na Itália, em 1186. Filho de um rico comerciante de
tecidos, Francisco tirou todos os proveitos de sua condição
social vivendo entre os amigos boêmios.
Tentou, como o pai,
seguir a carreira de comerciante, mas a tentativa foi em vão.
Sonhou então, com
as honras militares. Aos vinte anos alistou-se no exército de
Gualtieri de Brienne que combatia pelo papa, mas em Spoleto teve
um sonho revelador: Foi convidado a trabalhar para "o Patrão e
não para o servo".
Suas revelações não
parariam por aí. Em Assis, o santo dedicou-se ao serviço de
doentes e pobres. Um dia do outono de 1205, enquanto rezava na
igrejinha de São Damião, ouviu a imagem de Cristo lhe dizer:
"Francisco, restaura minha casa decadente".
O chamado, ainda
pouco claro para São Francisco, foi tomado no sentido literal e
o santo vendeu as mercadorias da loja do pai para restaurar a
igrejinha. Como resultado, o pai de São Francisco, indignado com
o ocorrido, deserdou-o.
Com a renúncia
definitiva aos bens materiais paternos, São Francisco deu início
à sua vida religiosa, "unindo-se à Irmã Pobreza".
A Ordem dos Frades
Menores teve início com a autorização do papa Inocêncio III e
Francisco e onze companheiros tornaram-se pregadores
itinerantes, levando Cristo ao povo com simplicidade e
humildade.
O trabalho foi tão
bem realizado que, por toda Itália, os irmãos chamavam o povo à
fé e à penitência. A sede da Ordem, localizada na capela de
Porciúncula de Santa Maria dos Anjos, próxima a Assis, estava
superlotada de candidatos ao sacerdócio. Para suprir a
necessidade do espaço, foi aberto outro convento em Bolonha.
Um fato
interessante entre os pregadores itinerantes foi que poucos,
dentre eles, tomaram as ordens sacras. São Francisco de Assis,
por exemplo, nunca foi sacerdote.
Em 1212, São
Francisco fundou com sua fiel amiga Santa Clara, a Ordem das
Damas Pobres ou Clarissas. Já em 1217, o movimento franciscano
começou a se desenvolver como uma ordem religiosa. E como já
havia ocorrido anteriormente, o número de membros era tão grande
que foi necessária a criação de províncias que se encaminharam
por toda a Itália e para fora dela, chegando inclusive à
Inglaterra.
Sua devoção a Deus
não se resumiria em sacrifícios, mas também em dores e chagas.
Enquanto pregava no Monte Alverne, nos Apeninos, em 1224,
apareceram-lhe no corpo as cinco chagas de Cristo, no fenômeno
denominado "estigmatização".
Os estigmas não só
lhe apareceram no corpo, como foram sua grande fonte de fraqueza
física e, dois anos após o fenômeno, São Francisco de Assis foi
chamado ao Reino dos Céus.
Autor do Cântico do
Irmão Sol, considerado um poeta e amante da natureza, São
Francisco foi canonizado dois anos após sua morte.
Em 1939, o papa Pio
XII tributou um reconhecimento oficial ao "mais italiano dos
santos e mais santo dos italianos", proclamando-o padroeiro da
Itália.
:: Veja também a Cronologia da Vida de
Francisco de Assis |
